₪23.00
אגדה עתיקה מתעוררת כשבת משפחת היסגינס מתארסת. סוס בלתי נראה, שצהלותיו ודהירותיו נשמעות היטב, מופיע בלילות ורודף את הכלה המיועדת ואינו מרפה ממנה עד שמביא עליה מות ייסורים.
דורות רבים נחשבה הקללה המשפחתית לסתם סיפור ישן, צ׳יזבט שמספרים ליד האח ושוכחים ממנו עם שחר. אבל כשביקורי רפאים של סוס בלתי נראה מתחילים להתממש באמת ובתמים בבית היסגינס, מוזעק אל המקום תומאס קרנאקי, בלש הרפאים.
חמוש במצלמה, בהיגיון מדעי ובאמצעי הגנה מפני ישויות זדוניות, קרנאקי יוצא לבדוק אם מדובר בתרמית מחוכמת, באימה תורשתית, או במשהו מיסתורי יותר.
"הסוס הבלתי נראה" הוא אחד מסיפורי קרנאקי הידועים והמשונים ביותר: חידת בלש גותית, סיפור רפאים עם ניחוח אנגלי קלאסי, ובתוכו מפגש מטריד בין המדע החדש של ראשית המאה העשרים לפחדים קדומים בהרבה.
"הסוס הבלתי נראה" הוא השני בסדרת "קרנאקי בלש רפאים" אשר רואה אור בסדרת אטלנטיס. קדם לו "החדר השורק".
כשהגעתי אל דרך שיין 427 בצ'לסי, מצאתי את קרנאקי יושב לבדו. כשנכנסתי הוא קם ממקומו בתנועה נוקשה למדי והושיט את ידו השמאלית. פניו היו מצולקות וחבולות וידו הימנית חבושה. הוא לחץ את ידי, הציע לי את העיתון שלו, ואני סירבתי. לאחר מכן הוא מסר לי חופן של תצלומים וחזר לקריאתו.
כזה הוא קרנאקי. הוא לא אמר מילה, ואני לא שאלתי דבר. הוא יספר לנו הכול אחר־כך. ביליתי חצי שעה בבחינת התצלומים, החובבניים ברובם (חלקם צולמו בעזרת מַבְזֵק), של נערה יפהפייה מאין כמוה, אפילו שבחלק מהתצלומים היה זה פלא שניתן היה להבחין ביופייה כאשר פניה היו כה מפוחדים ומבוהלים. קשה היה להאמין שהיא לא צולמה בנוכחותה של איזו סכנה אדירה ובלתי נמנעת.
רוב התצלומים צולמו בתוך חדרים ומסדרונות, ובכל אחד מהם הופיעה הנערה, לעיתים בדמותה המלאה, הרחק מהמצלמה, ולעיתים קרוב יותר כאשר רק ידה או זרועה או מעט מהראש או מהשמלה הופיעו בתצלום. נראה היה שהם צולמו מתוך כוונה תחילה ללכוד בעדשה לא את הנערה, אלא את סביבתה, והם סיקרנו אותי מאוד, כמו שאתם יכולים לדמיין.
אולם כמעט בתחתית הערימה נתקלתי במשהו יוצא דופן באמת. זה היה תצלום של הנערה, בולטת בבהירותה ובחדותה תחת האור האדיר של המבזק, כפי שניתן היה לראות בבירור. פניה היו מורמים מעט כלפי מעלה, כאילו נבהלה לפתע מרעש כלשהו. ממש מעליה, גשמית למחצה וכמו מגיחה מתוך הצללים, נראתה צורה של פרסה אדירה.
בחנתי את התצלום זמן רב וכל מה שהסקתי היה שהוא כנראה קשור לאיזה מקרה מוזר שעניין את קרנאקי.
כאשר ג'סופ, ארקרייט וטיילור נכנסו, קרנאקי הושיט את ידו בדממה אל התצלומים, אשר אותם החזרתי לו באותה הרצינות, ואז, כולנו נכנסו פנימה לאכול ארוחת ערב. לאחר שבילינו שעה שקטה אך נעימה לצד השולחן, כינסנו את הכורסאות שלנו במעגל והתרווחנו, וקרנאקי פתח בסיפורו:
"ביקרתי בצפון", הוא אמר, דיבורו איטי וכאוב בין שאיפה לשאיפה מהמקטרת. "בבית היסגינס, במזרח מחוז לאקנשייר. זה היה סיפור מוזר מכל הבחינות, כפי שגם לכם יהיה ברור, כך אני מאמין, אחרי שאסיים. עוד לפני שנסעתי לשם כבר שמעתי משהו על אגדת הסוס, כפי ששמעתי שמכנים אותה, אבל משום מה לא חשבתי מעולם שתגיע לפתחי. בנוסף, עכשיו אני מבין שלא התייחסתי אליה ברצינות, למרות הכלל שלי – תמיד לשמור על ראש פתוח. יצורים מוזרים הם בני האדם!
בכל מקרה, קיבלתי מברק שבו הוצע לי להיפגש, מה שכמובן גרם לי להבין שישנן צרות. בתאריך שנקבע, הסרן היסגינס בעצמו יצא לפגוש אותי. הוא סיפר לי עוד פרטים רבים לגבי אגדת הסוס, למרות שכמובן כבר היה ידוע לי עיקר העניין: כאשר נולדת למשפחה בת בכורה הסוס רודף אותה במהלך תקופת החיזור שלה.
כמו שאתם מבינים, זהו סיפור יוצא דופן, ועל אף שהכרתי אותו מאז ומתמיד, מעולם לא ראיתי בו אלא אגדה עתיקה, כמו שכבר רמזתי. אתם מבינים, במשך שבעה דורות נולדו למשפחת היסגינס רק בנים בכורים ואפילו בני משפחת היסגינס סברו שהסיפור הזה הוא לא יותר ממיתוס.
בחזרה להווה. ישנה כעת בת בכורה למשפחת היסגינס, ופעמים רבות חבריה וקרוביה עקצו והזהירו אותה שהיא הבת הבכורה הראשונה זה שבעה דורות ושיהיה עליה להרחיק מעצמה את חבריה הזכרים או לפרוש לחיי נזירות, אם היא מקווה להתחמק מהרדיפה. לדעתי, זה מראה לנו עד כמה הפכה האגדה לעניין שלא מצריך התייחסות רצינית. אתם לא חושבים?
לפני חודשיים, העלמה היסגינס ובומונט, קצין צעיר בחיל הים, התארסו, ובערב שלפני יום האירוסין, אפילו לפני שהוכרז על כך בפומבי, דבר יוצא דופן מאין כמוהו התרחש, אשר הוביל את קפטן היסגינס לקבוע את הפגישה, והביא אותי אל פתח ביתם בשביל לבדוק את העניין.
*המשך הפרק זמין בספר המלא*
